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真夏の宴

1994年8月

涼しい信州でも夏の会合にはビールがメインになる酒席が多くなってきました。汗を拭きながら冷えたビールで喉を潤す快感は、格別のものがあります。

さらに、その後に良く冷えた清酒をグラスに注ぎ、グイと空けると、楽しみは倍増します。昔は冷や酒というと、良いイメージを持たない人もいましたが、最近では生酒や冷蔵庫で冷やした酒の旨さが見直されています。とは言うものの、夏は日本酒は敬遠される向きもあるようです。

しかしながら、酒は土用を越して旨くなると昔から言われています。特にどっしりとした酒蔵で生のまま土用を越した酒についてはそう言えます。

【写真:貯蔵庫に並んだタンク】

御園竹の酒蔵はすべて厚さ一尺(30cm)もの壁の土蔵で、また屋根は泥板の上に一尺の厚さの土が置かれています。土の上には北風が自由に吹き抜ける一尺の空間があり、その上に風雨を避ける瓦屋根が置かれています。そのため私どもの酒蔵の中は、夏でも春先と同じ二十度以下のままに保たれているのです。思わずも、これを建てた故人の偉大な知恵に敬意を払わされます。

そんな蔵の中から、冬期に醸造されてから土用の暑さをしのいで静かにゆっくり熟成していった御園竹や牧水が消費者の口に届けられていくのです。

これからが酒の本当の旨味が味わえる季節に近づいていくのだと言えましょう。

呑切その後

先月の便りでお知らせした当社の「初呑切(はつのみきり)」は七月二十日に無事終わりました。すべての貯蔵タンクの酒一本一本の利き酒をしましたが、当社の酒はすべて問題なく順調に熟成しており、社長、杜氏始め社員一同ほっとしております。

七月二十一日には、佐久酒造組合の全社が各社の酒を持ち寄って勉強会をしました。どの社の酒も順調に熟成しているようです。また、七月に新しく着任された佐久税務署の神田学署長より、今春の関東信越国税局の品評会の優秀賞の賞状が、国税局長からの伝達で当社に授与されました。

[追加] 1995年の初呑切の様子をまとめました。

夏の飲み方いろいろ

夏にあった日本酒の飲み方のいくつかを紹介します。消費者の皆様にお酒を薦めるときの参考にしてください。

生酒を冷やで

生酒を冷蔵庫で十分に冷やしてから呑みます。新酒と変わらない新鮮な香りが味わえます。レモンを添えるのもおしゃれです。口当たりが爽やかなので、つい飲み過ぎてしまうと後が大変ですので、ご注意ください。

オンザロック

原酒などのアルコール度数の高いお酒は氷を浮かべてオンザロックにすると、アルコールが適度に薄まり呑みやすくなります。吟醸酒もアルコール度数が十七度以上と高く、また、あまり冷やしすぎると香りがでなくなってしまうので、オンザロックをお薦めします。なお、純米吟醸はアルコール度数が十五度なので、氷を入れず、冷蔵庫で冷やした方が良いでしょう。

燗ロック

最近になって開発された新しい飲み方で、お酒を熱燗にして、すぐに氷を入れたグラスに注ぎます。適度にアルコール分が下がるので、日本酒は好きだけれどもアルコールには弱いという方は一度お試しください。

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